我国古代文学史上，有两位“神仙级”的文坛大咖，在唐音宋调的合唱团里，唱响了豪放、浪漫的“人间仙乐”，领衔成为翘楚，他们是唐代的“诗仙”李白，宋代的“坡仙”苏轼。
苏堤春晓
同为“仙人”，不同的是，李白属于洒脱无羁的浪漫，而苏轼追求的不是天马行空，飘然成仙，却是用人间的温暖，汇聚力量，排解苦闷，看开以后济世救民的豁达超然。
1037年1月8日，苏轼诞生在四川眉山，父亲苏洵给他起名轼，字子瞻。“轼”是古代马车上的一根横木，原是给车上人做扶手之用，凭轼而立，才能站得稳当，高瞻远瞩。寄托了苏洵希望儿子将来成为一个目光远大、出类拔萃、前程无量的人。
间株杨柳间株桃
苏轼21岁时，首次随父亲苏洵离开家乡，出川赴京，参加科举考试。苏轼自26岁起仕，辗转各地，宦海浮沉，奔走四方，大江南北都留下了他的足迹。直至老死，从未在一个地方居住过五年以上。只有杭州是个例外，先后到过两次，“工作了5年”，他的两次杭州赴任，第一次留下了千古不朽的壮丽诗文，第二次铸就了流芳百世的丰功伟业。
苏轼第一次来到杭州，就对杭州产生了一种前生结缘的默契，他向朋友张子野说道:
前生我已到杭州，到处长如到旧游。更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留。
作为一个“新杭州人”，他还把故乡眉山与杭州作了对比：
未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。我本无家更安往，故乡无此好湖山。
意思是说：我本是乡野狂人，想把自己浪迹在山林之间。现在却被外放到地方，不过离开京城，也算是求得了清闲。我本来就没有家，无处可以安顿下来，而现在我已心定气顺，因为杭州西湖美丽的湖光山色，远远胜过我的家乡眉山啊。
跨虹桥
西湖是苏轼经常游玩的地方，也是他诗歌创作的源泉，他一生创作了无数首诗词，后人保留了他3459首，其中歌咏西湖的诗就有453首。
北宋熙宁五年（1072年）6月27日，苏轼游览西湖，在船上欣赏湖光山色之余，后来到望湖楼上喝酒，忽然天空下起了倾盆大雨，他灵感突发，写下了五首绝句，诗的开卷写道：
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
诗人以超拔的想象力，迅速捕捉湖上急剧变化的自然景物，把乌云比作“翻墨”，用“跳珠”形容雨点。几个贴切的形容，云翻、雨泻、风卷、天晴，写得有远有近，有动有静，有声有色，有景有情，令人读来恍如身临其境的感觉。
也正是在西湖上，他遇见了知书达理、善解人意的红颜知己朝云姑娘，多年以后，做了他的第三位夫人。王朝云从12岁认识苏轼，34岁因病在惠州去世，他们共同生活了20多年，两人心心相印，苏轼为朝云写了数十篇诗文，把他们的爱情比喻成佛教中的维摩与天女。
西湖的美景还没看够，三年的任期匆匆而过。朝廷又派苏轼前往密州（山东诸城）。到了密州赴任后，依然念念不忘杭州：“寄谢西湖归风月，故应时许梦中游”，情不自禁地又梦回西湖。
三潭印月
苏轼舍不得杭州，杭州也离不开苏轼。“苏杭情节”还在延续，光阴似箭，转眼18年过去了。苏轼又来到了杭州，杭州还是那个杭州，而苏轼呢？52岁的他已经饱经沧桑，早生华发了。
元祐四年（1089年），宋哲宗即位，司马光当权，新法全部废除。保守派掌权了，苏东坡还是那个不盲从，不追随，“不合时宜”的人，他认为新法中的“免役法”等内容不应全废，屡次和执政者力争，引起了保守势力的极力反对，苏轼至此成了既不能容于新党，又不能见谅于旧党，两面都不讨好的人。面对朝廷复杂的党争，苏东坡看透了功名的虚无，请求再次外放。他把自恃清高的理想主义，置换为温暖的人间情怀，治理西湖，修建苏堤，成了苏东坡另外一种传世的经典作品。
朝廷任命他为龙图阁学士、杭州知州。阔别18年后重回杭州，苏轼十分高兴。然而杭州迎接苏轼的是连续的灾难。苏轼是元祐四年七月到达杭州的，这年年初杭州遭水灾，早稻无法下种，五六月又闹旱灾，晚稻收成无望，水灾旱灾又带来了严重的疫情。
元祐五年（1090）四月的一天，一百多名杭州父老相约来到州府，请求苏轼治理西湖。十多年前，苏轼做杭州通判时，西湖的湖面上已经被蔓生的野草遮盖了十分之二三，这次他重回杭州，看到湖中长满的野草，将湖面遮盖了一半，湖水基本干涸，不仅影响了农业生产，而且使杭州居民的饮水也成了问题。
苏轼看到问题的严重性，心情十分沉重，经过全面调查，他向朝廷上了《杭州乞度牒开西湖状》，认为“杭之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也”。他从西湖之水有利于民饮、灌溉、航运、酿酒等方面，阐述了“不可废”的各种理由，他还列出用工和用钱计划，工程花费需要三万四千贯，自己已经筹得一半，请太后再拨给他一万七千贯，他的请求得到了批准。
三潭印月
苏轼发动本地军民，用工20多万，首先下令撤除在湖中私自围起来的葑田等“违章建筑”，接着打捞湖中水草，开挖淤泥。有一天，他来到湖上，看到堆积如山的淤泥，沉思良久，突然想到了一个主意，对身旁的人说：天上可以架鹊桥，湖上不能修长堤吗？如果把这些淤泥废物利用，在湖中筑一条堤，岂不一举两得吗？
于是将疏浚出来淤泥，堆筑起来，建起了一条沟通南北两岸的湖中长堤，长堤之上还建了六座石桥，一来流通湖水，二来增加美感，又在堤上种植了柳树和桃树。由于上下齐心，工程只用了四个月就竣工了。
为了让湖中的恶草不再蔓延滋生，苏东坡想到了一个办法，派人在西湖的最深处，建立了石塔三座，禁止在石塔范围内种植菱藕，以防湖底的淤塞。这一举动，后来又成了西湖十景之一的“三潭印月”。
三潭印月
那么，苏东坡所说的“六桥横绝天汉上，北山始与南屏通”，是指那六桥呢？
从苏堤的南端入口，一路往北，长堤中分别有映波、锁澜、望山、压堤、东浦和跨虹六座桥。这六桥的取名都有寓意。
映波桥是苏堤第一桥。桥的东面湖区，称为“外西湖”，是西湖五块水域中，最大的一部分湖面，湖面波光粼粼，游船荡漾，湖中三岛如翡翠浮于水面。西面湖区的小南湖，是西湖最小的一部分湖面。一大一小，参差错落。映波就是“映照在湖光山色中的粼粼碧波”。
锁澜桥是苏堤的第二座桥。“锁澜”二字和“映波”是对仗的。“映波”给人以波映湖中、起伏荡漾的感觉，而“锁澜”则有波澜不兴、风平浪静的意思。东面的外西湖，水域广，游船多，动感强；而西面的西里湖则相对平静多了。
望山桥是苏堤的第三座桥。苏堤六桥中，它离岸边的山最近。西里湖对岸，那就是丁家山。山下沿湖，一片绿荫。绿荫丛中隐隐约约的建筑物是西湖国宾馆。桥上环顾四周，能明显地看到三面青山怀抱着一湖碧水。
压堤桥是苏堤的第四座桥。“压”字在这里有使其稳定、平静的含义。以前压堤桥通茅家埠，桥下湖水极深，桥两头堤上杨柳成荫。这座位于苏堤中段的桥，旧时被称为西湖的“情人桥”。《西湖竹枝词》中有诗写道：茅家埠头芳草平，第四压堤桥影横。桥外飞花似郎意，桥边深水似侬情。
东浦桥是苏堤的第五座桥。人们在桥上看，西面是岳湖，东面是外西湖，两湖在此沟通，“东浦”二字点出了岳湖水流东注的意思，而杭州话“东浦”和“东坡”发音很接近。
跨虹桥是苏堤的第六座桥。从苏堤南端到北端，全长2.8公里的长堤犹如长虹卧波，走完了这座桥，仿佛跨越了长虹。
东坡处处筑苏堤，苏轼总共筑过三条长堤。宋朝诗人杨万里就曾赋诗赞道：三处西湖一色秋，钱塘颍水与罗浮。
元祐6年（1091年）8月，苏轼又被外放颍州（今安徽阜阳），对颍州西湖也进行了疏浚和筑堤，成为第二条苏堤。
绍圣元年（1094年），苏轼被贬为远宁军节度副使，前往惠州（今广东惠阳）。年近六旬的苏轼，日夜奔驰，千里迢迢赶赴贬所，受到了岭南百姓的热情欢迎。
他觉得惠州丰湖的风景，跟他熟悉的杭州西湖一样秀美，对着丰湖发出了“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”的赞叹，他把皇帝赏赐的黄金拿出来，捐助疏浚惠州丰湖，并将丰湖改名为西湖，修筑了第三条苏堤。长堤建成后，全村的父老乡亲，举行了三天的庆祝活动,他在诗中记载道：
父老喜云集，箪壶无空携，三日饮不散，杀尽村西鸡。
苏东坡一生停留过的地方很多，但他最喜欢的还是杭州。林语堂说，杭州像是苏东坡的第二故乡，他一生最快活的日子是在杭州度过的。苏东坡作诗回忆说：
居杭积五年，自忆本杭人。故山归无路，欲卜西湖邻。
“欲共水仙荐秋菊，长留学士住西湖”，清代阮元对苏东坡的追忆，道出了人们的心声。苏东坡这位中国历史上最有温度的文人，永远是杭州最耀眼的人文坐标。
（此文为《诗情画意赏西湖》第一篇（节选）。文中钢笔画配图为郭航老师所绘）
