关于中国民间生肖文化之浅见（续篇） ——你是何年何月生？你属什么？为啥？
【传明天下魅力中国 】转载：原创： 倪宝诚民间艺术团 倪宝诚民间艺术
关于中国民间生肖文化之浅见（续篇）——你是何年何月生？你属什么？为啥？
倪宝诚
古人用十二兽与十二地支相配用以纪年，并作为人的属相，则是十二支（支应读“枝”），派生演化的结果。其传统配制形式，至今仍然使用，家喻户晓。即：子鼠、丑牛、寅虎、兔、辰龙、蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、猪十二生肖。如某人生于子年即属鼠，生于丑年即属牛，生于寅年即属虎，生于卯年即属兔。以此类推，活至六十岁时为一甲子，称：“六十花甲子”。则大吉大利。
用十二兽纪年始于何时，说法不一，有说始自汉代，也有说始自南北朝。实际上先秦（春秋战国）文献中已见。实际上从夏商帝王世系中，常可见到十干或十二支中的符号，曾被使用作为帝王的人名，如夏代帝王孔甲、帝胤甲中的“甲”字，帝履癸的“癸”字。商始祖“契”的六世孙王亥，又采用了十二支的最后一个字“亥”。而亥的儿子则叫甲微，又是“十干”的首字。商代至成汤以下，大多帝王的名字都用过“十干”，如大丁、大甲、大庚、小甲、盘庚、武丁等等，用以纪日取名。
大桡和容成是夏殷时代的智者，之后被神化了而《世本》说：“容成造历，大桡作甲子”。《列仙传》云：“容成公自称黄帝师，见于周穆王，善辅导之术。”《后汉书·律历志》载：“大桡始作甲子。”《月令章句》解释说：“大桡作甲子取名曰；干名曰年；作子丑名月，谓之枝。”所以，天干地支的“干”与“支”的原字应是“树杆”与“枝枝”的关系，而干支二字实际是后人的简化了。
《尚书正义》又说：“大桡与容成皆为黄帝之臣。自黄帝以来，开始用甲子纪日，每六十年为甲子一周。”这已将十天干和十二地支相配的排法说得比较明白了，时至今日依然没有变化。《诗经·小雅·吉日》云：“吉日庚午，既差我马”。即以午与马相对。
《左传·僖公五年》有“龙尾伏辰”之句，用辰与龙相对，可见当时已有午马、辰龙的排列了。
《左传·襄公十四年》记有：陈国役人杀贵族庆虎、庆寅的记载，古代曾有父子、兄弟取名字而义同（寅与虎）的习惯，而寅与虎就又是对应的。
在楚辞中楚国大夫、诗人屈原更是以虎月虎日生人为荣，曾作词：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
所以是以十二兽纪年，是经过千百年选择，始出自原始社会的图腾崇拜心理。我们从“生肖”的命名即可看出图腾信仰的信息。按辞书所说：“骨肉相似曰肖”，“不似其祖先者曰不肖”，意思是说：被贬为不肖子孙！人不像其父母，而以某种动物为“生肖”。——求其属相与某种动物相似，或谓其生命（灵魂）来源于某种动物，这无非就是认动物为祖，先并与其性情相似，这不是“图腾崇拜”是什么？
十二生肖无论是古代还是现代，在中国人的民俗生活中都占有重要地位，在现当代中国并未因为改用阳历纪年而销声匿迹。相反，在改革开放后，人民生活富裕，随着时代的发展，已经赋予它更多的新意，十二生肖文化是一种精神文明现象。如名家作书、作画，日历、邮票设计，乃至生日送礼也常以生肖图案为题，以资纪念。
文：倪宝诚
图：倪铭
