1.字源探讨：
古时候，用羊做祭祀用的贡品，代表吉祥。下面是个女子的形象，反映出上古时期母系氏族的痕迹。
2、 姓源探讨：
《国语·晋语》记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”
传说，少典娶了有蟜氏，有蟜氏生炎帝的时候，天空出现异象，大地被一声巨响震得摇晃起来，部族的人们对这突如其来的天灾感到惊慌失措，纷纷跑出洞穴观望。
只见，山上一片熊熊大火，大有要吞噬整座山林的气势。倏忽间，大火朝着观望的部落族人滚滚袭来。这时，部族里负责祭天的老祭师在一片混乱中仰观天象，仿佛看出了事情的端倪。他急忙就近跌跌撞撞地爬到高处，举手示意，冲着人群大喊：“大家别怕，这场大火很快就会熄灭。大家别乱！”老祭师上知天文，下知地理，通晓吉凶，在族里德高望重。他话音刚落，大家心里仿佛打了一针镇定剂，混乱的人群渐渐安定下来了。
正如老祭师的预料，不一会儿，一场倾盆大雨浇灌了整个大地，山林的大火渐渐偃旗息鼓了。就在大火熄灭的一瞬间，“哇哇哇”的婴儿啼哭声响彻了整片大地，一个男婴降生了。
老祭师挥挥手，示意族人停止不着边际的议论，郑重地告诉大家：“这名男婴原来是一条火龙，奉天意转生，因脱胎换骨转生难受就满地打滚，弄得火烧山林，雷雨大作，这异象正是帝王降生的征兆啊！”族人们听后都欢呼雀跃。
话说，那男婴取名榆罔，出生第三天就会说话，第五天就能下地走，第七天牙齿就长齐了，五岁时就学会了许多稼穑知识。只是，他的相貌丑陋，“牛首人身，脾气暴躁”，作为父亲的少典有些不太喜欢，等到他长大后，便将他封在姜水河畔。
榆罔果然异于常人，他不仅发明了刀耕火种，教人民垦荒播种五谷，还领导人民制造出了饮食用的陶器和炊具，在姜水一带繁衍出了一个部落，他成为部落首领，称为炎帝。因在姜水边，榆罔便以“姜”为姓，名姜炎。此后，族人纷纷以“姜”为姓，共同尊炎帝为得姓始祖。
姜姓源出神农氏，炎帝生于姜水，因以水命姓为姜，裔孙姜子牙周初封于齐，到战国中期，为田氏所灭，子孙分散，有以国名为氏是齐氏，或以姓为氏是姜氏。秦汉时，姜姓以关东大族向西迁徙充实关中，之后在天水形成著名的郡望。
3、字源与姓源关系：姜字，本意指母系氏族时期，大量放牧牛羊的部落，因为傍水而居，故命名为“姜水”，聚居部落的后代子孙沿用为“姜”姓。
羌字，应该是发展到了父系社会时期的标志，其实也是放牧牛羊的部落。
3、 延伸阅读：
（1）姜字与生姜有何关系？
“为什么叫生姜？”曾经百思不得其解，因为我们以前总认为“生姜”是外来物产，可是，经过查证，春秋时期孔子的论语中就涉及到“姜”这一调味品了。在《论语·乡党》中记载孔子这样说：沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食。祭于公，不宿肉。
关于这句话的解读都有很多种，有的说是孔子认为每天都要吃姜，但不多吃。还有的认为是如果肉中的生姜放得不恰当，那就不多吃。但不管是什么样的解释，我们都可以看出这里明确说的就是作为一种调味品的姜。
结合“姜”字的起源，“羊+女”，应该是母系社会时期，放牧牛羊的部落。羊肉腥膻味重，加“一种本地产的辛辣植物”就能够起到很好的去腥膻作用，而这种植物调料，后人根据“生于姜地的特产”，简称为“生姜”，从词性定义来说，属于指代词。
（2）春秋时期为什么有很多名"姜"的美女？
卫宣公的齐姜、宣姜、夷姜，鲁桓公的文姜这些都是出嫁到它国的贵族女子，没有名字流传下来，后面的“姜”表示她出自姜姓。
春秋时期的齐国国君为姜姓，齐国公主出嫁到各国，均称“*姜”。其他姜姓国还有申、吕、甫等。
如果是姬姓国的公主嫁到它国，则称“*姬”
类似的，秦国公主出嫁外国则称“*嬴”
