堂姐芬出生于1930年，是我祖父长子的长女，因为祖父的长子过继给他的大哥当儿子，所以，芬也是老祖父的长曾孙女，听说她的满月酒，家里摆不下，酒席就摆在街上，从上街摆到下街，我小时候，经常听到老一辈的人说起芬的满月酒。那是个重男轻女的年代，家里生了女伢，为什么这么浓重呢，我想可能是祖父的哥哥虚荣心作怪吧，主要是想昭示，他也有孙辈了。
大祖父生了两个女儿，女儿到了谈婚论嫁的时候，还没有生到儿子，于是，他们想把早已瞄准的大侄子过继过去，我祖父当然是巴不得让他的长子过继过去，因为他那时候已经有四个儿子了，长子能独自继承大房的一份家业，总比四个儿子守着他一份家业要好很多，何况他大哥的两个女儿，长女已许配给方圆几十里最大的财主家的长子，将来要当掌门少奶奶，次女许配给城里的官二代了，如此家境，祖父乐意儿子过继给他大哥，反正也不远，一墙之隔，天井还有一扇门相通，天天能看见儿子。
祖父真的把长子（我大爹）过继给他大哥了。那时候，我大爹、二爹已经在私塾读书了，为了让我大爹感受到新环境新气象，特意把我大爹转到新学堂读书，让我二爹郁闷了很久，因为新学堂的新玩意很多，不光有国文课和算术课，还有音乐课、美术课、自然课和体育课。大爹少年时代饱读诗书，听二爹说，经常他睡一觉醒来，大爹还在灯下学习。大爹不仅酷爱读书，也很喜欢玩，喜欢吹笛子、拉二胡、诗词歌赋、种花养草。
我小时候看到大妈后院里有一片土堆，那是大爹垒土成山，种了向日葵的，他还曾经引河水沟的水种荷花，哪个花盆是他种过水仙花、文竹、梅花、兰花的，我记得很多，当然都是大妈讲给我听的，我能从大妈的叙述中看到大爹的影子在不断地重叠，他是一个俊朗（大妈的原话，可以理解成现在形容英俊少年的阳光帅气）、热爱生活、慈爱孝顺的人。大爹初中毕业后没有读高中，因为那时候，我们县城没有高中，要读高中的话就要去荆门的龙泉中学，如果我们县城有高中，说不定他会读完高中。
因为大爹被过继，身负使命，要开枝散叶，继承家业，所以，大爹毕业后，直接进入婚娶环节。大爹的养父养母对于儿媳妇的要求是：看懂账本，针线茶饭，果敢决断。为什么要加上“果敢决断”呢？因为我大爹，被他的养父养母养了几年，被养废了，除了吃喝玩乐，对家里的田产、商贸一概不感兴趣，所以，他们想找个儿媳妇打理家业，让儿媳妇继续养着儿子。他们看中了我大妈玉。
玉的父亲是开药铺的，她的母亲在她五岁的时候病逝，她是她父亲的独生女，被视为掌上明珠，她认识一些字，能写会算，并且针线茶饭样样精通，她的姑妈就是她未来大姑子的婆婆。我们那种小地方，姻亲关系错综复杂，论资排辈，全是亲戚。这样，大爹顺利地迎娶玉为新娘。大爹上过洋学堂，独立特行，并且长相俊朗，看大妈年轻的照片，长得不丑，但也算不上美女，我真为大妈捏把汗，大爹可能是因为孝顺，娶了大妈，但是，他会不会喜欢她呢，会不会欺负她呢？
在春季的一个阴雨天，大妈在天井旁的厢房里绣花，听到一阵门环叩击大门的声音，可能下雨声淹没了叩门声，屋后面的人没有听到，大妈起身打开大门，从雨雾中冲进一个人，带进一身的花香，只见他头戴斗笠，身披蓑衣，一只手拿着小铁铲，一只手提着一只竹篓，等他把手上的物件放到天井里，把斗笠往上推了一下，露出一张白皙俊朗的脸，原来是我大爹，他去山上挖了一竹篓的兰花回来，因为大妈喜欢兰花，天井的台阶上、厢房的窗台下、大爹写字的书桌上、大妈绣花的条案上……到处是栽着兰花的花盆。
在这样的家庭氛围中，我的堂姐芬出生了，生活的芬芳充盈在他们的心头。我小时候，大妈经常给我讲一些神话故事，我读大学的时候才知道，那都是《山海经》里面的故事，我想，大妈虽然认识字，但是，像《山海经》这样的古文，她未必能读懂，有可能是大爹给芬讲故事的时候，她听来的。
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